Am 30. März 2025 fand in Paris die erste Generalversammlung der European Deaf Media Association (EDMA; Europäische Taubenszene-Medienvereinigung) statt, an der acht von tauben Menschen geführte Organisationen und zwei Einzelmitglieder teilnahmen. Dieser Verband wurde kürzlich im Rahmen des Projekts „Deaf Journalism Europe“ gegründet, das von sechs von tauben Menschen geführten Medienorganisationen in ganz Europa durchgeführt wird. Eines ihrer Ziele ist es, die Rechte, Arbeitsbedingungen und beruflichen Interessen von gehörlosen Medienschaffenden in Europa zu schützen und zu fördern sowie ihre Ausbildung und berufliche Entwicklung zu unterstützen. Aber war ein europaweiter Verband wirklich notwendig – und kann er die häufigsten Herausforderungen, mit denen von tauben Menschen geführte Medienorganisationen heute konfrontiert sind, angemessen angehen?
Dank des Projekts „Deaf Journalism Europe“ konnten sechs von tauben Menschen geführte Medienorganisationen Nachrichtendienste in ihren nationalen Gebärdensprachen anbieten und gleichzeitig an transnationalen Artikeln und der Berichterstattung über internationale Veranstaltungen zusammenarbeiten. Nach dem Ende des zweijährigen Projekts haben die meisten dieser Organisationen jedoch Schwierigkeiten, eine langfristige Finanzierung zu sichern, um diese Dienste weiterhin anbieten zu können.
Das ist besonders auffällig, wenn man bedenkt, wie wichtig Inklusion in der Gesellschaft gerade ist. Trotzdem sind öffentlich-rechtliche Sender immer noch die einzigen, die exklusiven Zugang zu staatlichen Mitteln für Nachrichten und Infos in den nationalen Gebärdensprachen haben – die normalerweise von hörenden Gebärdensprachdolmetscherinnen und -dolmetschern gemacht werden. Deshalb müssen von tauben Menschen geführte Medienorganisationen nach anderen Einnahmequellen suchen, um ihre Arbeit weitermachen zu können.
Zu wenig Engagement und Vertrauen von tauben Gemeinschaften?
Médiapi, der französische Partner im Projekt, arbeitet seit 2018 mit einem Abonnementmodell, bei dem die Zuschauer für den Zugang zu den Nachrichtenvideos bezahlen müssen. Umfragen im Rahmen des DJE-Projekts zeigen aber, dass gehörlose Zuschauer und Follower nicht immer bereit sind, Gebärdensprache-Nachrichtendienste direkt finanziell zu unterstützen. „Vielleicht hängt das damit zusammen, wie die Leute ein von Gehörlosen geführtes Medienunternehmen sehen – wie viel Vertrauen sie in unsere Fähigkeiten und die Qualität unserer Dienste haben. Wir haben das Gefühl, dass dieses Vertrauen noch nicht ganz da ist“, sagt Dennis Hoogeveen, CEO von Turkoois, einem jungen Unternehmen in den Niederlanden, das von Gehörlosen geführt wird. „Das könnte auch damit zusammenhängen, dass von Gehörlosen geführter Journalismus und Medien noch relativ neu sind, vor allem für taube Menschen, die eine innere Kolonialisierung erlebt haben. Früher wurden Gebärdensprachenmedien meist von hörenden Menschen dominiert. Das Konzept von Medien, die innerhalb eines Gehörlosenrahmens – nach Gehörlosennormen – geschaffen werden, ist noch nicht weit verbreitet. Hier muss sich die Denkweise ändern.“
Dieses Problem kennt auch Mona Riis, Geschäftsführerin des etablierten schwedischen Medienunternehmens Teckenbro, das von Gehörlosen geführt wird. Sie erklärt, dass die Gründung eines neuen Unternehmens aufgrund der „Krabben-Theorie“ besonders schwierig sein kann – einem Phänomen, bei dem Gehörlose in der Gemeinschaft dazu neigen, andere zu kritisieren, die nach Erfolg streben. „Wir sind jetzt seit 17 Jahren aktiv und haben innerhalb der Gemeinschaft großes Vertrauen aufgebaut. Aber dann taucht eine neue Herausforderung auf: Taube Menschen verlangen kostenlose Dienstleistungen“, sagt Riis. „Natürlich können wir im Rahmen unseres sozialen Engagements Rabatte anbieten, aber alles kostenlos anzubieten, ist einfach nicht tragbar. Wir müssen finanziell überlebensfähig bleiben. Es gibt immer noch viel Verwirrung über den Unterschied zwischen einem Gehörlosenverband und einem von Gehörlosen geführten Unternehmen.“
Viele von tauben Menschen geführte Medienorganisationen stehen vor einem immer wiederkehrenden Problem: In der tauben Gemeinschaft herrscht die Erwartung, dass Nachrichten in Gebärdensprache kostenlos verfügbar sein sollten. Das Akronym „D.E.A.F.“ – Deaf Expects All Free (Taube erwarten alles kostenlos) – wird in diesem Zusammenhang manchmal zynisch verwendet. Viele von tauben Menschen geführte Medienunternehmen befürchten, dass ein Abonnementmodell in tauben Gemeinschaften nicht tragfähig ist. Das deutsche Medienunternehmen manua, das von Gehörlosen geführt wird, macht Werbeeinnahmen durch Sponsoren für seine Nachrichtenwebsite Taubenschlag.
„Da wir aber ein kleines Unternehmen in einem Nischenmarkt sind, können wir keine großen Summen erwarten. Das sind kleine Beiträge – nicht genug, um unser Angebot auszubauen”, sagt Benedikt J. Sequeira Gerardo, CEO von manua. „Wir versuchen, mehr Werbekunden zu gewinnen – riskieren dabei aber, die Website mit zu vielen Anzeigen zu überladen. Es ist ein ständiger Balanceakt, und das ist eine echte Herausforderung.”
Ein Wendepunkt für den Gehörlosenjournalismus?
Trotz der Herausforderungen sind die drei CEOs davon überzeugt, dass die EDMA als europäische Organisation dazu beitragen kann, ihre (wirtschaftliche) Position zu stärken. Sie sehen Potenzial in der Zusammenarbeit mit der Europäischen Rundfunkunion (EBU), der Europäischen Gehörlosen Union (EUD), der Europäischen Gehörlosen Jugend Union (EUDY) und anderen Organisationen, um sich für Gebärdensprachmedien einzusetzen. „Durch Zusammenarbeit können wir Fortschritte beschleunigen – zum Beispiel durch Lobbyarbeit für barrierefreie Medien oder durch die Festlegung von Videostandards für Gebärdensprach-Inhalte. Die EDMA kann als Kompetenzzentrum fungieren, weil wir eng mit den Bedürfnissen unserer tauben Gemeinschaften verbunden sind“, erklärt Mona Riis.
„Ich glaube, dass die EDMA auch eine tolle Plattform ist, um sich von anderen Organisationen inspirieren zu lassen. Wir können von ihren Strategien lernen. Führungskräfte aus der Gehörlosenwelt können Managementerfahrungen austauschen und sich gegenseitig als Vorbilder dienen“, sagt Benedikt J. Sequeira Gerardo. Die Zusammenarbeit in ganz Europa ist aber nicht ohne Herausforderungen. Nicht alle Länder haben Zugang zu den gleichen Ressourcen. So sind die einzigen EDMA-Mitglieder aus Südeuropa Dachorganisationen für Gehörlose. Die ISTv in Italien ist zum Beispiel mit der Gehörlosenschule Istituto dei Sordi di Torino verbunden. Laut Mitarbeiter Gianluca Grioli ist das der Grund, warum sie derzeit keine großen wirtschaftlichen Probleme haben – sie bekommen nämlich staatliche Zuschüsse. „Trotzdem streben wir nach mehr Unabhängigkeit, was sich aber als schwierig erweist“, sagt Grioli.
„Ich sehe in ganz Europa, dass Organisationen in nördlichen Ländern im Allgemeinen schneller und robuster wachsen können als solche im Süden, wo oft ein traditionellerer Ansatz vorherrscht“, erklärt Esther Viñas Oliveró von FESOCA (La Federació de Persones Sordes de Catalunya), die Nachrichtendienste in katalanischer Gebärdensprache anbietet. „Selbst innerhalb der EDMA fällt mir auf, dass der Norden stärker vertreten ist. Ich hoffe, dass sich das in Zukunft ändern wird. Aber schon jetzt spüre ich die Kluft in unseren Diskussionen. Manchmal fällt es uns schwer, uns mit ihrem Ansatz zu identifizieren, und wir hinken in den Gesprächen hinterher. Wir müssen gemeinsam daran arbeiten, einen Mittelweg zu finden.“
Das ist einer der Gründe, warum Esther sich entschieden hat, für den EDMA-Vorstand zu kandidieren – um eine angemessene Vertretung der südlichen Länder sicherzustellen. „Außerdem finde ich es wichtig, gehörlose Frauen im Medienbereich auf Vorstandsebene zu vertreten“, fügt sie hinzu.
Der Mangel an gehörlosen Nachrichten- und Medienmitarbeitern?
Gianluca Grioli merkt außerdem an, dass seine Organisation auch Schwierigkeiten hat, junge Leute für sich zu gewinnen. Viele zögern, zu arbeiten, weil sie dadurch ihre Behindertenbeihilfe verlieren würden. „So funktioniert das System in Italien, und das steht dem Sammeln von Berufserfahrung im Weg. Tauben Jugendlichen fehlt auch die Motivation, ein Medienstudium zu machen“, sagt Grioli. „Ich hoffe, dass wir über EDMA bei Erasmus+-Projekten zusammenarbeiten können, um Ausbildungsmöglichkeiten für taube Jugendliche in den Bereichen Medien und Journalismus zu schaffen – damit sie ermutigt werden, ins Berufsleben einzusteigen. Sie brauchen Vorbilder, und das gibt es bisher noch nicht.“
In unseren Interviews mit CEOs und Mitarbeitern verschiedener von tauben Menschen geführter Medienorganisationen kam immer wieder ein Thema zur Sprache: Viele haben Schwierigkeiten, taube Mitarbeiter mit der erforderlichen Ausbildung und den erforderlichen Fähigkeiten zu finden – insbesondere angesichts des begrenzten Pools innerhalb der relativ kleinen tauben Gemeinschaft. Nur sehr wenige taube Menschen haben eine höhere Ausbildung im Bereich Journalismus oder Medien absolviert. „Taube Journalisten stehen heute vor echten Herausforderungen, da viele ohne formale Ausbildung in den Beruf einsteigen und sich ihre Kenntnisse hauptsächlich durch Berufserfahrung aneignen müssen. Außerdem gibt es nur sehr wenige internationale Arbeitsmöglichkeiten. Taube Menschen sehen sich oft mit Hindernissen konfrontiert, wenn sie Zugang zu Mainstream-Journalismus-Kursen suchen, obwohl sie eine große Leidenschaft dafür haben, ihre Gemeinschaften zu informieren. Leider behindert das System oft diese Leidenschaft“, sagt Mette Bertelsen, eine Journalismusabsolventin, die derzeit bei Døvefilm in Dänemark arbeitet.
„Das ist auch der Grund, warum viele gehörlose Journalisten lieber in von tauben Menschen geführten Medienorganisationen arbeiten – durch die Verwendung der Gebärdensprache ist der Zugang einfach besser. Ich habe gesehen, wie schwer es für sie ist, in den Mainstream-Medien in Dänemark Arbeit zu finden. Hoffentlich wird sich das ändern – vor allem, weil wir durch die Zusammenarbeit auf europäischer Ebene stärker werden.“
Auf dieser ersten EDMA-Generalversammlung wurde auch der erste Vorstand der Organisation gewählt. Jetzt geht es darum, wie die EDMA auf die Herausforderungen und Bedürfnisse von Gehörlosenmedien in ganz Europa reagieren wird. Wenn die EDMA erfolgreich ist, könnte die Gründung dieser Vereinigung nicht nur ein Meilenstein sein, sondern auch den Beginn einer nachhaltigeren Zukunft für den Gebärdensprachejournalismus auf dem gesamten Kontinent markieren.