On dirait que les sourds sont impliqués en politique, au sein des parlements de presque tous les pays européens. Mais où exactement ? Qu’est-ce qui en ressort ? Quelle pourrait en être les raisons ? Nous avons mené des recherches approfondies pour cet article et avons découvert des éléments marquants.

Commençons par l’Union soviétique, où nous avons trouvé deux exemples inhabituels qui ne correspondaient pas tout à fait à notre recherche, et que nous souhaitons utiliser comme introduction.

Tous deux sont devenus sourds plus tard dans leur vie ; ils ne sont donc pas considérés comme culturellement sourds et ne parlaient probablement pas la langue des signes non plus, mais ils sont néanmoins intéressants.

Seul Nestor Lakoba, chef de l’État d’Abkhazie, était déjà sourd pendant son mandat et Joseph Staline le surnommait en plaisantant « le sourd ». Andreï Andreïevitch Andreïev, quant à lui, a participé au règne de terreur stalinien des années 1930, connu sous le nom de « Grande Terreur », et est devenu sourd très tard ; il a d’ailleurs invoqué sa surdité pour justifier son désir de se retirer de la vie politique. Il aurait été le seul fonctionnaire du régime stalinien à quitter son poste vivant. Naturellement, il n’était pas fait référence à la langue des signes ici.

Après cela, seuls deux hommes sourds ont fait carrière en politique dans la seconde moitié du XXe siècle, dont l’un, devenu sourd à l’âge de 45 ans, a néanmoins milité pour les droits des personnes handicapées et contre la violence domestique : Jack Ashley, baron Ashley de Stoke en Grande-Bretagne. Gary Malkowski, premier homme politique sourd au Canada, a également été le premier à s’adresser à un parlement en langue des signes. Il a exercé ses fonctions de 1990 à 1995.

En 1999, Wilma Newhoudt-Druchen est devenue la première parlementaire sourde d’Afrique du Sud, et est restée en fonction jusqu’en 2024. Elle a été la première femme sourde à être élue au parlement. Elle a fait ses études à Gallaudet et a siégé au conseil d’administration de la Fédération mondiale des sourds (FMS). Son parti était l’ANC, parti anti-apartheid dont Nelson Mandela était également membre.

À partir des années 2000, la politique était également principalement dominée par les femmes : Sigurlín Margrét fut la première personnalité politique sourde européenne à siéger au Parlement, bien que brièvement, en 2003. Même après cela, la politique des sourds resta très dominée par l’Europe : Helga Stevens fut élue au Parlement belge en 2004, puis dix ans plus tard au Parlement européen, où elle devint même vice-présidente du groupe des Conservateurs et Réformistes européens (CRE) et présidente du groupe des personnes handicapées au Parlement européen. Le CRE la proposa même à la présidence du Parlement européen, mais sans succès.

Alors qu’il y avait très peu de sourds au Parlement au XXe siècle, en Grèce, Dimitra Arapoglou, du Parti populaire orthodoxe, très à droite, entra au Parlement en 2007, y resta deux ans, puis le quitta. En Autriche, à l’opposé du spectre conservateur de gauche du Parti Vert, Helene Jarmer est devenue une figure politique modèle et a également présidé l’Association autrichienne des sourds. En Hongrie, en revanche, deux hommes politiques du parti Fidesz, plus à droite, auquel appartient également Viktor Orban (entendant), sont arrivés au pouvoir. Adam Kosa entre dans l’histoire en devenant le premier homme politique sourd au Parlement européen, tandis que son collègue Gergely Tapolczal vote ensuite en faveur d’une législation homophobe et démissionne ensuite de son poste au conseil d’administration de l’Union européenne des sourds suite aux protestations des communautés LGTBQ* de la communauté sourde.

Même les hommes politiques sourds ne sont pas à l’abri des scandales, les hommes étant les plus notoires. Chris Haulmark est actif au niveau régional dans l’État américain du Kansas en 2018 et souhaitait devenir député de cet État. Lorsque trois femmes sourdes portent des accusations de violences conjugales contre lui, les démocrates lui retirent leur soutien. Il ne remporte pas les élections. Par ailleurs, il n’y avait pas de responsables politiques sourds au niveau fédéral aux États-Unis après 2000, contrairement à d’autres pays du continent. La situation est similaire en Asie et en Afrique, à l’exception de l’Afrique du Sud. Il semble y avoir une concentration sur le continent européen.

Pourquoi tant de personnes sourdes politiquement actives en Europe ?

Question : Qu’est-ce qui les empêche de participer à la vie politique ailleurs ? Ce serait une question de recherche intéressante, mais il est clair qu’il existe un déséquilibre important. Les lois strictes en matière d’accessibilité aux États-Unis permettent-elles un meilleur épanouissement personnel en dehors de la politique ? Ce qui apparaît particulièrement évident ici, c’est le peu d’informations sur les différences régionales et nationales.

Même si, dans de nombreux cas, les informations dans presque tous les pays montrent des interprètes en langue des signes, la question est de savoir comment se déroule l’éducation politique en général, par la méthode de l’écrit acoustique ou également en langue des signes ? L’utilisation de la langue des signes est présente dans les parlements régionaux. Des rapports du Japon, par exemple, indiquent que l’interprétation écrite est utilisée. Un autre obstacle est que la presse, qui traite des questions relatives à la surdité, ne parvient jamais à déterminer si une personne est culturellement sourde ou seulement médicalement sourde.

Auteur: Wille Felix Zante (manua)